La costa mediterránea es uno de los puntos de encuentro de tortugas más importantes del mundo

La costa mediterránea es uno de los puntos de encuentro de tortugas más importantes del mundo, según se desprende de un estudio llevado a cabo durante los últimos seis años por un equipo internacional que ha recogido muestras de unos 4.000 ejemplares de Caretta caretta o tortuga boba, en el litoral mediterráneo español; en Baleares; Andalucía; Canarias y en diversas playas de desove del Mediterráneo y el Atlántico.

Uno de los investigadores del trabajo, Adolfo Marco, de la Estación Biológica de Doñana, ha asegurado que las costas españolas, tanto mediterráneas como atlánticas, "han resultado ser zonas de extraordinaria importancia para juveniles de tortuga boba procedentes de playas alejadas miles de kilómetros", tanto de América como del Sureste de Europa y el Oeste de África. "Hemos encontrado mucha más diversidad de la esperada", ha destacado.

De hecho, el informe ha revelado que el 80 por ciento de las tortugas de Baleares, Canarias y Andalucía han nacido en las costas de Florida y zonas del Golfo de México. Asimismo, al norte de la Comunidad Valenciana y en Cataluña se congregan las tortugas originarias del Mediterráneo Oriental y otras tortugas proceden de Cabo Verde.

De este modo, el análisis de los genes de esto ejemplares ha proporcionado "el primer mapa detallado del origen de estas tortugas que recalan en España", tal y como relata este trabajo, publicado en varias revistas especializadas, como Conservation Genetics.

Contaminantes del Golfo de México

Estos resultados implican también, según el trabajo, que con las tortugas marinas pueden llevar a las costas españolas contaminantes procedentes del gran vertido de crudo de estos meses en el Golfo de México y "corroboran la importancia de conservar el litoral español para proteger a la tortuga boba".

El proyecto analiza así la influencia de la contaminación marina y otros cambios ambientales globales sobre la fecundidad, el desarrollo embrionario y la supervivencia de varias especies de tortugas, tanto con hembras reproductoras y huevos en las playas de anidación. En este sentido, han afirmado que en las últimas décadas la tasa de supervivencia de los huevos ha disminuido "drásticamente" en todo el mundo.

Los investigadores también han estudiado el estado de conservación de importantes zonas de desove y de alimentación de tortugas marinas en el Atlántico y el Mediterráneo, con el objetivo de sentar las bases científicas "para mejorar los programas de protección".