La vacunación de perros, el arma más eficaz contra la rabia

Alrededor de 55.000 personas mueren cada año en todo el mundo por la rabia. Los perros son los principales transmisores así que en algunos países con pocos recursos el método utilizado habitualmente para intentar erradicar esta enfermedad es el sacrificio indiscriminado de animales. Una medida cruel y poco eficaz, pues estas matanzas no sirven para erradicar la enfermedad.
Nada menos que 20 millones de canes son sacrificados cada año en todo el mundo de manera innecesaria, ya que con una simple vacuna el animal dejaría de ser peligroso. Ya sea por desconocimiento o por falta de recursos, muchos países no vacunan a sus perros, así que la Sociedad Mundial para la Protección de los Animales (WSPA, en sus siglas en inglés) está llevando a cabo una campaña global para proteger a la población de esta enfermedad y evitar la muerte de animales al mismo tiempo.

El collar rojo es el símbolo de este proyecto internacional, ya que para poder identificar a los animales que han sido vacunados se les coloca en el cuello una tela de este color.
Aprovechando la celebración, este miércoles, del Día Mundial contra la rabia, WSPA ha mostrado los esperanzadores resultados de las campañas que ya han desarrollado en varios países de Sudamérica y Asia.

Reducción a la mitad de los casos

En Bali, por ejemplo, alrededor de 210.000 perros (el 70% de la población canina de la isla indonesia) fueron vacunados el año pasado después de que WSPA lograra un acuerdo con el Gobierno de Indonesia.

Tras la primera fase de la campaña, los datos reflejaron una reducción del 45% de los casos de rabia canina. El número de personas que murió por rabia se redujo un 48% respecto al mismo periodo del año anterior, según asegura la organización.

Para Ray Mitchell, director internacional de campañas de WSPA, su trabajo en Bali demuestra que "existe una alternativa humanitaria práctica y efectiva para el control de la rabia. Gracias al cada vez mayor apoyo que recibimos de agencias internacionales y organismos intergubernamentales, confiamos en que finalmente lograremos ganar la batalla a la rabia con collares, no con crueldad", afirma en una nota de prensa de WSPA.

Matanzas indiscriminadas

El siguiente paso será la vacunación masiva en Bangladesh, otro de los países en los que la matanza indiscriminada de perros es una práctica habitual. Se trata de una enfermedad que se propaga con rapidez así que los gobiernos a veces creen que la única manera de acabar con la rabia es matar a la población canina.

Los métodos utilizados para el sacrificio son crueles. La organización WSPA investigó estas prácticas en Dhaka. Según explican, los perros son capturados utilizando grandes tenazas. Cuando logran reducirlos, les inyectan un veneno. Después, son arrastrados hasta un camión, desde donde son trasladados a vertederos.

Por ello, Bangladesh ha sido el lugar elegido por WSPA para continuar con con la vacunación masiva. Prestarán apoyo al Gobierno del país para llevar a cabo una campaña a gran escala en la ciudad de CoxÂŽs Bazar. Después, continuarán por todo el país.

Educación

Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), "la estrategia más rentable de prevención de la rabia humana consiste en eliminar la rabia canina mediante la vacunación de perros".

Se trata de una infección viral que afecta al sistema nervioso, con un periodo de incubación que oscila entre las tres y las siete semanas. La mayor parte de las muertes se producen en países asiáticos, donde cada año fallecen por esta causa más de 30.000 personas.

Casi tan importante como las vacunas es informar a la población sobre cómo prevenir mordeduras y ofrecerles tratamiento en el caso de que ya las hayan sufrido. Por ello, WSPA subraya la necesidad de que las organizaciones de bienestar animal trabajen de manera conjunta con las agencias sanitarias y educativas.

Fuente: Teresa Guerrero para elmundo.es