Mal aliento

 El mal aliento o halitosis afecta tanto a perros como a gatos de cualquier raza o edad, aunque muchas veces existe una causa patológica detrás de este problema. Dado que actualmente se vive más estrechamente con las mascotas, especialmente en las ciudades, es un problema que se detecta enseguida y que suele molestar a los propietarios. Son muchas y muy diferentes las causas de la halitosis en las mascotas, aunque la más frecuente es la enfermedad periodontal.

No obstante, este desagradable olor puede tener muchos orígenes:
-La enfermedad periodontal causada por la presencia de sarro u otras alteraciones dentales.
-Ingestión de alimentos perjudiciales o elementos con malos olores como excrementos, restos orgánicos, basura, etc.
-Patologías debidas a una mala digestión de los alimentos.
-Presencia de cuerpos extraños en la boca o en el aparato digestivos, por ejemplo huesos clava¬dos, piedras, espigas, entre otros.
-Enfermedades de la cavidad bucal: faringitis, tonsilitis, tumores, etc.
-Lesiones en los tejidos blandos de la boca (úlceras, heridas, mordeduras).
-Dermatitis en los labios o en la piel circundante, dado que aumenta el desarrollo de bacterias u hongos en estas localizaciones lo que en contacto con la saliva produce el mal olor.
-Enfermedades respiratorias crónicas como sinusitis o rinitis.
-Enfermedades metabólicas como la diabetes puede producir un aliento típico con olor a acetona, o las enfermedades renales que aumenten los niveles de urea, entre otros.
-Enfermedades gastrointestinales (úlcera gástrica) o parasitosis intestinales (tenias) también pueden ser causa del mal aliento.

Lo más frecuente
Tanto los perros como los gatos pueden tener mal aliento originado por diversas patologías. A continuación se destaca lo más frecuente en cada especie:
Perro: existen razas de perros más predisponentes a padecer problemas dentales y acumulación de sarro por su raza, edad, pH salivar, esmalte del diente, etc. que derivan en halitosis. Especial cuidado con las razas de pequeño tamaño a partir de los tres años.
Gato: aunque en los gatos es menos frecuente la acumulación de sarro, la enfermedad periodontal puede aparecer como síntoma de una serie de virus que padecen los felinos. Hay que tener especial cuidado en gatos que no han seguido un correcto protocolo de vacunación, nacidos en libertad o en contacto habitual con otros gatos.

La enfermedad periodontal
Esta enfermedad consiste en la inflamación de alguna o todas las estructuras de la cavidad bucal, y se origina a partir de la formación de la placa dental y del sarro. A medida que este sarro se va acumulando en el diente, comienza a aparecer la gingivitis (inflamación de las encías) y más adelante la periodontitis (inflamación del hueso que sujeta el diente). Cuando se alcanza el punto en el que se ve afectado el hueso maxilar o mandibular, los dientes pierden su agarre y se caen. Pero ahí no acaba todo, ya que la infección originada inicialmente en la cavidad bucal puede generalizarse y desencadenar patologías cardiacas, gastrointestinales, renales, etc.

Revisiones veterinarias
Cuando una mascota presenta halitosis debe ser visitada por un veterinario especialista para realizar una exploración completa de la boca; en el caso de no localizar el problema en la boca se tendrá que investigar el resto de las causas para descartar otras posibles enfermedades, que además del mal aliento pueden desarrollar problemas más graves en el animal.
Conviene realizar revisiones veterinarias para vigilar el estado de salud de la boca de los animales cada cierto tiempo, evitando así una acumulación excesiva de sarro en los dientes y toda la serie de problemas más o menos graves que lo acompañan.

¿Cómo se evita?
La causa principal de la halitosis en las mascotas es la enfermedad periodontal y la presencia de sarro; a continuación se enumeran una serie de recomendaciones veterinarias para evitar estos problemas:
-Aportar a las mascotas una alimentación de calidad, fundamentalmente basada en pienso.
-Evitar que la mascota olisquee, chupe o coma restos de comida, basuras, excrementos, etc., sobre todo durante los paseos.
-No entregar objetos duros o huesos a la mascota para comer o jugar que puedan clavarse en la boca del animal o ser ingeridos.
-Acostumbrar a la mascota desde cachorro a la higiene bucal, más concretamente al cepillado de los dientes.
-Usar juguetes o alimentos que prevengan el depósito de sarro.
-Aplicar en dientes y encías productos específicos que reducen la acumulación de sarro.
-Administrar productos especiales en el agua o en la comida que disminuyen la formación de sarro.
En muchas ocasiones, cuando la enfermedad periodontal está muy avanzada se debe establecer un tratamiento que puede consistir en un cambio de dieta, antibioterapia o el empleo de otros fármacos, una limpieza dental o incluso cirugía oral en los casos más complicados.

Limpieza dental
Cuando existe un problema bucal que origina mal olor de la boca, muchas veces debe realizarse una limpieza de dientes para poder retirar el depósito de sarro y sanear la dentadura de la mascota.
Para realizar una limpieza bucal se requiere una sedación o anestesia del animal para poder trabajar correctamente en la boca del animal, ya que un animal despierto no lo permitiría.
Como cualquier otro procedimiento para el que se requiera una sedación o anestesia, antes se debe realizar una exploración del animal para asegurarse de que el animal se encuentra en las mejores condiciones para aceptar los fármacos anestésicos.
Una vez completada la limpieza dental, el pulido de los dientes y el saneamiento general de la dentadura, es indispensable seguir las indicaciones veterinarias sobre la profilaxis dental.
 

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