La amenaza zoonótica del Virus del Nilo vuelve a llegar de Andalucía y Cataluña

El ‘guión’ de 2020 con el Virus dell Nilo Occidental (VNO) se está repitiendo básicamente en 2021. Otra vez el grueso de casos se dió en agosto, otra vez en Andalucía, con animales y personas afectadas -y el fallecimiento a mediados de ese mes de una señora de 76 años con patologías previas graves-; y en Cataluña, concretamente en Tarragona, con 3 caballos sin síntomas  de padecer la enfermedad pero sí con anticuerpos, además de haberse confirmado en aves. Y como también se dió el año pasado, estos últimos casos en aves -en una urraca y una gallina este año, y en varios azores, en 2020- también ratifican que, pese a que la transmisión mayoritaria fue y sigue siendo la del linaje 1, en Cataluña también circula el linaje 2 del virus, del que ahora se ha comprobado en Tarragona su presencia en mosquitos -de ahí la vigilancia iniciada y el hallazgo de esos 3 caballos- y del que se sabe que tiene un mayor potencial teórico de transmisión y afección entre personas. 
 

 Eso sí, hasta el 24 de septiembre, los focos confirmados no han provocado ni tantos contagios como en 2020 -77 casos entre Andalucía (71) y Extremadura (6), por los 5 de Andalucía de 2021- ni han resultado ser tan letales -8 muertos el año pasado por la persona ya citada-. 

    Tampoco en el plano de los animales se han registrado una incidencia, ni de lejos, similar. De junio a diciembre del pasado ejercicio, se registraron 139 brotes en équidos en las provincias de Sevilla (58), Cádiz (49), Huelva (17), Badajoz (5), Tarragona (4), Cáceres (2), Lleida (2), Jaén (1) y Castellón (1). En agosto de este año, por el contrario, se detectaron cuatro focos equinos (dos en Sevilla, uno en Huelva y otro en Cádiz) así como mosquitos infectados con VNO en las marismas del Guadalquivir. Y por lo que respecta a Cataluña, se acumulan ya este año 3 casos de caballos positivos a las pruebas serológicas pero que no han mostrado sintomatología alguna.

Alerta Nivel 2 en Cataluña
Estos tres equinos se identificaron a consecuencia del refuerzo de la vigilancia en la zona a raíz de la propia detección del virus en mosquitos confirmada a finales de agosto. Efectivamente, en esas fechas el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CReSA) -del IRTA, adscrito a la Generalitat catalana- confirmó la presencia de VNO en una muestra de 30 mosquitos de la especie Culex pipiens en una trampa ubicada en una hípica de Riudoms, Tarragona. En 2020, en esta misma explotación, se declaró un foco justo después de detectar anticuerpos recientes frente al virus en un caballo. 

    Una vez confirmada la detección del virus, el Servicio de Prevención en Salud Animal catalán activó una alerta de Nivel 2. La detección en este vector no supone la declaración oficial del foco de la enfermedad, pero sí indica la circulación del virus. Con tal activación se desataron las estrategias de vigilancia y control dirigidas a evitar casos.

    Si en medicina humana tal alerta supone un aviso a los hospitales para que tengan en consideración el VNO ante un diagnóstico de meningoencefalitis vírica sin filiar, en la veterinaria implica un muestreo en aves y caballos en un radio de 10 Km de la trampa positiva. Eso y, claro, una advertencia a estos profesionales para que estén atentos a los sintomas de enfermedad o muerte de aves -que suelen propagarla tras ser picadas por un vector- o caballos -que se pueden infectar por la picadura de mosquitos infectados a partir de aves salvajes-.

Prevención en Andalucía
La prevención parece encontrarse también en el origen de la menor afección del VNO registrada en Andalucía. Efectivamente, tras la declaración del brote del pasado año, la Junta creó  un grupo de expertos en el control de mosquitos. Siguiendo las directrices de este grupo, así como las promulgadas por el ECDC para programas de control ante VNO, se elaboró el Programa de Vigilancia y Control Integrado de Vectores de la Fiebre del Nilo Occidental. En virtud de éste plan se elaboró un mapa de riesgo, en el que se superponen diferentes capas, como existencia de zonas humedales, régimen de lluvias, régimen de temperaturas, y detección de mosquitos culex y de virus en anteriores temporadas.

    En coordinación con los técnicos de Sanidad Animal, se incrementaron los puntos de muestreo de equinos en las áreas de riesgo. Este muestreo es usado como “balizas” que avisan de la presencia y circulación del virus. 

Amenaza en la Comunitat
Tras el hallazo del CReSA en Tarragona, conociendo el antecedente del positivo del año pasado en un caballo de Castellón y los casos próximos al Guadalquivir, AVA-Asaja alertó de una posible llegada del VNO a los espacios húmedos de la Comunitat -La Albufera, la Marjal Pego-Oliva, toda la marjal litoral y las áreas colindantes con cauces de ríos-.

- Ver infme MAPA dic 2020
- Ver diarioveterinario.com / 27-8-2021
- Ver elpais.com / 30-8-2021
- Ver eldiario.es / 3-9-2021
- ver animalshealth.es / 14-9-2021