Otra vez una enfermedad transmitida por vector, el zika

Otra vez una enfermedad transmitida por un insecto vector, otra vez una enfermedad tropical que como antes el dengue o más recientemente el chikingunya llega a Europa. El virus zika está siendo portada desde mediados del mes de enero por los miles de afectados declarados a causa de esta epidemia en Sudamérica pero -a fecha de cierre de esta edición, el 4 de febrero- ya se habían declarado hasta siete en España, todos ellos ‘importados’, uno de ellos en una mujer colombiana embarazada en Madrid a sumar a los otros seis distribuidos en Cataluña (3), Castilla y León (2), Murcia (1) y otro en Madrid.

La Comunitat Valenciana se encuentra entre las siete autonomías más expuestas al virus por la presencia del ‘mosquito tigre’ (Aedes albopictu) que también puede portar la enfermedad transmitida fundamentalmente por el Aedes Aegypti
Por este motivo, el pasado 2 de febrero, la Consellería de Sanitat presentó un plan de control de este virus basado en dos frentes: por una parte la vigilancia epidemiológica, que permite detectar posibles casos de personas afectadas (en principio, casos importados de países endémicos); y, por otra, la vigilancia y el control del vector. Respecto a esto último, las medidas establecidas son las mimas que para la enfermedad por el virus de Chikungunya

Estas son las respuestas a algunas de las preguntas más habituales:

- ¿Cómo se trasmite?

R: Para que se produjera el primer contagio autóctono de este arbovirus descubierto en Uganda en la década de los 50 sería necesario que el mosquito pique primero a una persona infectada y luego haga lo mismo con una sana.

- ¿Se puede transmitir por sangre o contacto sexual?

R.: Aunque la transmisión requiere del mosquito para infectar a las personas, se ha documentado la vía sexual y también hay evidencia de transmisión por vía sanguínea, aunque ambos son mecanismos de propagación poco frecuentes. En EEUU los servicios de salud de Dallas en Texas han confirmado recientemente un primer caso por esta vía.

-¿Es una enfermedad grave?

R.: Los síntomas del zika son similares al del dengue y el chikungunya: fiebre, dolor muscular y erupción cutánea. “Como una gripe muy fuerte”, describe el doctor López-Vélez. Si la persona no tiene ninguna “enfermedad de base” los síntomas pasan sin dejar secuelas. En personas inmunodeprimidas que toman corticoides o alcohólicas, el zika, en cambio, puede provocar la muerte. También los fetos son un flanco débil, ya que la presencia del virus en embarazadas puede provocar microcefalias y malformaciones cerebrales.

- ¿Cómo se diagnostica?

R.: Entre los primeros 3 y 5 días tras el inicio de los síntomas, se puede diagnosticar mediante pruebas sanguíneas como la PCR-virológica. Más allá de los 5 días, las pruebas serológicas son útiles para detectar anticuerpos.

- Tiempo de incubación y síntomas

R.: Se sabe que, desde el momento de la picadura, pueden pasar entre tres y 12 días de incubación. Tras este periodo, según un estudio publicado en la revista médica The New England Journal of Medicine, sólo una de cada cuatro personas desarrolla síntomas. Cuando aparecen, persisten entre cuatro y siete días y suelen ser: fiebre leve, erupciones, conjuntivitis y dolores musculares. También puede ocasionar dolor de cabeza y en las articulaciones, debilidad, inflamación en las manos y pies y edema en los miembros inferiores. Otros síntomas menos frecuentes: vómitos, diarrea, dolor abdominal y falta de apetito.

- ¿Qué secuelas puede ocasionar?

R.: La mayoría de las personas se recupera y la tasa de hospitalización es baja. Sin embargo, las autoridades comienzan a investigar la relación de la infección con el llamado síndrome de Guillain-Barré, una afección neurológica poco frecuente que afecta al sistema nervioso central y puede causar parálisis permanente. Los especialistas brasileños calculan que la infección por zika incrementa un 20% las posibilidades de desarrollar este trastorno.

Otras complicaciones neurológicas y autoinmunes han sido excepcionales (meningoencefalitis y leucopenia). Sólo se han visto en la Polinesia Francesa.

Ahora, se está investigando cuál es el efecto que este virus podría tener sobre los fetos. En noviembre de 2015, el Ministerio de Salud de Brasil relacionó por primera vez la infección por zika con el aumento de casos de microcefalia en bebés en el nordeste del país. Según datos oficiales, en 2015 se han registrado 3.530 bebés con microencefalia, cuando la media de casos en 2014 fue algo menor de 150. Sin embargo, de manera oficial, sólo se han confirmado por el momento, seis casos de microcefalia y cinco muertes de bebés directamente causadas por el parásito.

- Infografia animada sobre Zika (OMS)
- Inf. y preguntas (OMS /OPS)