: Hacia una vacuna universal contra la gripe

La investigación está patrocinada por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de EEUU (NIAID según sus siglas en inglés), y de momento sólo han probado la eficacia de su estrategia en ratones, hurones y monos. Queda por tanto por ver si este esquema de vacunación podría ser aplicable en seres humanos en un futuro no muy lejano.

Las actuales vacunas antigripales generan anticuerpos que se dirigen a una parte del virus que muta con facilidad, la hemoglutinina. Sin embargo, en esta ocasión, el equipo dirigido por Gary Nabel diseñó una vacuna capaz de generar anticuerpos contra las regiones de la hemaglutinina más estables.

Para tener éxito, Nabel y su equipo emplearon una vacuna en dos pasos. En un primer pinchazo inocularon a los animales ADN de la hemoglutinina de la superficie del virus de la influenza (procedente de una cepa que circuló en 1999); mientras que en la segunda dosis emplearon la vacuna estacional de la temporada 2006-2007.

Esta vacunación en dos pasos permitió proteger a los animales frente a cepas de gripe diferentes, de manera que sus organismos generaron anticuerpos contra el virus de 1934, 1999, 2006 y 2007. Pero es más, los investigadores observaron que dichos anticuerpos también eran capaces de neutralizar otros subtipos, como el H5N1 de origen aviar (pese a que las vacunas emplearon el H1).

Aunque aún es pronto para pensar en aplicar esta estrategia en humanos, los investigadores ya se atreven a prever un futuro en el que se podría vacunar a los niños contra la gripe en sus primeros años de vida, con sólo algunas dosis de recuerdo necesarias a lo largo de su edad adulta.

Fuente: elmundo.es